Ellery Queen: Kenkäparin arvoitus, alkuteos The Dutch Shoe Mystery 1931, suomentanut Kristiina Rikman, Saga Egmont, sivumäärä 330.
Ellery Queenin dekkari Kenkäparin arvoitus on näppärä murhamysteerio sairaalaympäristössä. Sairaalaan tuleva upporikas Abigail Doorn joutuu yllättäen leikkaukseen, mutta hänet kuristetaan ennen sitä. Murhaajasta on näköhavainto eli hän oli pukeutunut kirurgiksi.
New Yorkin poliisi tutkii tuloksetta murhaa, joka poikii toisenkin vainajan. Onneksi poliisipäällikkö Richardin Queenin älykköpoika Ellery ratkaisee tapauksen.
Kenkäparin arvoitus on klassisen dekkarin kulta-ajan ja sen yhdysvaltalaisen haarsn merkkiteoksia.
Abigail Doorn on upporikas. Hän rahoittaa Hollantilaisen sairaalan toimintaa. Vierailessaan sairaalassa hän kompastuu portaissa ja joutuu äkilliseen leikkaukseen, jota ennen hänet murhataan. Ellery Queen on juuri samaan aikaan vierailulla sairaalassa, hän konsultoi sairaalan johtajaa tohtori Mincheniä kuinka kauan rigor mortis kestää, jos on sokeritauti.
Sairaalassa on paljon henkilöitä: kirurgeja, sairaahoitajia, ja muita sairaalan työntekijöitä, lisäksi siellä on gangstereita, ja Abigail Doornin läheisiä.
Ellery Queen etsii vale-kirurgin vaatteita, ja kun ne löytyvät, hän keskittyy ensin löytyneisiin puuvillatossuihin ja tekee niistä merkittäviä johtopäätöksiä, samoin kuin housuista. Näin hän on profiloinut murhaajan. Seuraavaksi hän pohtii mahdollisuuksia ja todennäköisyyksiä. Kaikkia kuulustellaan, selvitetään alibeja ja motiiveja. Kaikki eivät puhu totta, ei ainakaan syyllinen.
Abigail Doornin mies on kuollut jo kauan sitten. Hänellä on rappioveli Hendrik Doorn, jonka lihavuutta ja kimeää ääntä irvitään kirjassa. Hän on uhkapeluri ja naisten alistaja, häntä kutsutaan Broadwayn namusedäksi. Hendrikillä on runsaasti pelivelkoja, ja gangsterit ovat hänen kintereillään. Abigailin tytär Hulda taas on hyvinkäyttäytyvä. Abigail on saanut hänet vanhoilla päivillään. Abigaililla on kajahtanut seuraneiti Sarah Fuller.
Tohtori Janneyn piti leikata Abigail. Janney tekee kahta tutkimusta toista Minchenin kanssa, eli synnynnäisestä allergiasta, ja toista teräksen korvaavaa metalliseoksesta yhdessä maanisen Moritz Kneiselin kanssa. Janneyllä on apunaan sihteeri sairaanhoitaja Price, lisäksi neiti Clayton auttaa leikkauksissa. Janneylla on lisäksi poikapuoli Thomas Swanson, jolla on ainainen rahapula. Perheen lakimies on Philip Morehouse, joka haaveilee avioliitosta Huldan kanssa.
Motiiveja on monella Abigail on lopettanut Janneyn ja Kneiselin rahallisen tukemisen. Tohtori Pennini on syrjäytetty synnystysosaston johtajan pallilta. Sarah Fuller kertoo vihaavansa Abigail Doornia. Lisäksi Hendrikin perässä olevat gangsterit olivat sairaalassa.
Ellery Queen käräyttää syyllisen ja selittää luvun verran päättelyketjuaan ja osoittaa muutamia lisätodisteita.
New Yorkin poliisi on kovan mediapaineen kohteena. Reporttereista vain Pete Harper kirjoittaa faktoihin perustuen. Poliisipäällikkö Richard Queenin apuna ovat etsiväkersantti Thomas Velie ja piirisyyttäjä Henry Samson.
Teos on julkaistu 1974 Sapo-sarjassa numerolla 171, ja sen teoksen on kääntänyt Kristiina Rikman (s. 1947). Saga Egmontin painoksessa lukee, että nykyään epäsopivia ilmaisuja on siistitty, mutta heti tarinan ensimmäisellä tekstisivulla käytetään Djunasta m-sanaa, vaikka nykyään puhutaan romaneista. Kansikuva on minusta outo, kenkäpari on kävelykengät, vaikka kirjassa ne ovat "sairaalakengät" ja puuvillaiset. Nykyään käytettäneen erikoismuovista tehtyjä kenkiä?
Kaiken kaikkiaan klassisen dekkarien ystäville mainio teos.
*****
Ellery Queen -tarinoita alettiin julkaista 1928 ja ensimmäinen dekkari Silinterihatun arvoitus julkaistiin 1929, Sormenjälkijauheen arvoitus julkaistiin 1930, ja tämä Kenkäparin arvoitus on vuodelta 1931.
Alkusanojen mukaan Queenit, myös Elleryn poika ja vaimo, ovat Italian vuoristokodissa ja nämä ovat kertojan kirjoittamia. Taloudessa ahertaa Djuna, joka on kokki ja palvelija. Ellery Queen puolestaan dekkareita omalla nimellään. Alkusanojen mukaan tarina on tapahtunut 1920-luvulla.
Ellery Queenia kirjoittivat amerikkalaiset serkukset Frederick Dannay ja Manfred Bennington Lee, ilmeisesti nimillä Daniel Nathan ja Manford Lepofsky, dekkareita on kymmeniä, ja loppuvaiheessa muut kirjoittivat loppuun tarinoita, ja ehkä kokonaankin, kuten blokkaamani Vastapeluri.
Olen blogannut myös Ellery Queenin kirjasta Kymmenes rikos.
