Riikka Smolander-Slotte, Awak Kuier, Otava 2022, sivumäärä 192.
Awak Kuier (s. 2001) on suomalainen huippukoripalloilija, joka pelasi kaudella 2025-2026 Turkissa Galatasarayn joukkueessa ja on lähtenyt keväällä 2026 toistamiseen WNBA:han Dallas Wingsiin.
Kirja on kuitenkin neljän vuoden takaa, ja se päätyi käsiini euron alelaarista. Riikka Smolander-Slotte on (tai on ollut) Ylellä urheilitoimittajana ja aiemmin kirjoittanut Jari-Matti Latvalasta.
Awak Kuier on ollut uranuurtaja Suomessa, sillä hän oli ensimmäinen nainen, joka pelasi WNBA:ssa. Lea Hakala pelasi 1980-luvulla Yhdysvaltain yliopistosarjassa ja myöhemmin 1980-luvulla Italiassa ja Espanjassa. Awak Kuier ei pelannut yliopistosarjoissa vaan debytoi suoraan WNBA:ssa, mutta pelasi nuorena pieniä minuutteja. Kuier on siis nyt neljän vuoden päästä saanut uuden pestin Dallas Wingsiin. Turkin ja Yhdysvaltain lisäksi Kuier on pelannut Italiassa ja luonnollisesti Suomessa ja Suomen maajoukkueessa.
Kirja kertoo Kuierin elämänvaiheista ja urasta. Kuier on sudanilaistaustainen, mutta syntynyt Egyptissä. Perhe muutti Suomeen, ja kotiutui sangen hyvin. Tietenkin erilaisuudesta saa myös "kärsiä", mutta tukijoitakin oli. Kotkassa etenkin Roope Mäkelä antoi paljon koripallossa kehitysvinkkejä, joihin kuului myös muutto pääkaupunkiseudulle urheilulukioon. Helsingistä Awak muutti Vantaan Koivukylään. Sitten koittivat vuodet Italiassa, WNBA-varaus ...
Teos on tehty oikeasta pelaajasta, jota kirjassa pidetään Suomen parhaana. Minusta häntä kummallisesti verrataan Lauri Markkaseen, joka pelasi vuoden Arizonan yliopistossa, NBA-ura alkoi 2017 ja ura on kestänyt NBA:ssa jo yhdeksän vuotta. Pelaajat ovat aivat eri tasolla. Lauri Markkanen (s. 1997) oli ensimmäisellä NBA-kaudellaan 2017-2018 aina avausviisikossa ja pelasi 29,3 minuuttia ottelussa, teki 15,3 pistettä ja repi 7,5 levypalloa. Awak Kuier samanikäisenä avauskaudella ei ollut avauksessa kertaakaan ja pelasi keskimäärin 10,3 minuuttia, teki 2,6 pistettä ja otti keskimäärin 2,5 levypalloa. Naisten WNBA:ssa on 12 joukkuetta, miesten NBA:ssa on 30 joukkuetta.
Kausi 2026:
Awak Kuier 5 ottelua, 6,6 pistettä ottelussa, 3,0 levypalloa ottelussa, ja syöttöjä keskimäärin 0,9.
Ottelussa 28.5.2026 Las Vegas Aces'ia vastaan Kuier pelasi 21 minuuttia, teki 12 pistettä, eli upotti 2 kolmosta 3 yrityksestä, 3 kakkosta viidestä yrityksestä, puolustuslevypalloja 4, blokkeja 2, menetyksiä 1, ja tuomittiin 1 henkilökohtainen virhe. Dallas Wings voitti tuon ottelun 95-87.
Kirjan suurin ongelma minusta on se, että se on tehty liian nuoresta urheilijasta, Awak Kuierilla on juuri toinen mahdollisuus WNBA:ssa, seurataan sitä.
Kirjassa avataan turhaan koripallon historiaa, sääntöjä ja taktiikoita, se hajanaistaa kokonaiskuvaa, eikö Kuierista saatu enempää tarinaa. Sääli, sillä Awakin tarina on lukemisen arvoinen.
Toivon, että uusi yritys WNBA:ssa on menestyksekäs. Vaikka ei olisikaan, Kuier on ehkä paras suomalainen naiskoripalloilija tähän asti mitenkään Lea Hakalaa ja Taru Tuukkasta aliarvioimatta. Turkulainen Tiina Sten pelasi nelisen vuotta USA:n yliopistosarjoissa, ja kolme vuotta Espanjassa, kauden Kreikassa, ja neljä kautta Saksassa. Alla heidän maaottelutilastojaan.
Lea Hakala, 252 maaottelua, 4160 pistettä, keskimäärin 16,5 pistettä ottelussa.
Taru Tuukkanen 165 maaottelua, 2523 pistettä, 15,3 pistettä ottelussa.
Tiina Sten 102 maaottelu 1028 pistettä, 10,1 pistettä ottelussa
Awak Kuier 28 maaottelua, 455 pistettä, 16,25 pistettä ottelua kohti.
